Unitat que permet mesurar, a escala logarítmica de base 10, la relació entre dues magnituds expressades en les mateixes unitats, l'una que és el valor mesurat (al numerador) i l'altra (al denominador) que és el valor de referència.

Per exemple, per a una potència de senyal P comparada amb una potència de referència, P_ref, el nombre n de bels de potència és donat per l'expressió: n = log₁₀[P/P_ref]. Convé destacar que si P_ref = P, el nombre de bels és 0, mentre que si P > P_ref serà positiu, i negatiu en cas contrari. Els bels s'utilitzen poc, ja que els valors esdevenen habitualment massa petits, i en el seu lloc s'empren els decibels, que permeten un tractament més convenient en aquests casos.