Arbust d'1 a 3 m d'alçada (Erythroxylum coca), de la família de les eritroxilàcies. Propi dels Andes bolivians i peruans, és conreat també per les fulles, que són estimulants i narcòtiques per la cocaïna que contenen. Els inques veneraven la coca i la cremaven durant els sacrificis. Els indis andins masteguen les fulles arrebossades de cendra o de calç quan han de fer esforços físics extraordinaris, com és ara llargues caminades o treballs ininterromputs a les mines.