Procés i estat afectiu que revelen tant una manera subjectiva d'afrontar la realitat com un contingut determinat de la consciència. Aquest contingut es caracteritza per un estat d'ànim actual que oscil·la entre el plaer i el desplaer i per una reacció relativa a l'objecte que la provoca, que pot oscil·lar entre l'atracció i la fugida. L'emoció comporta reaccions fisiològiques: el diencèfal i el sistema vegetatiu hi són afectats, i el camp perceptiu en resulta estretit i enfosquit.