Nota

• Els ordes religiosos apareixen ben aviat en la història de l'Església a Occident i n'hi ha de molts tipus, segons el seu tarannà i els seus objectius. Per exemple, es distingeix entre ordes contemplatius (que es dediquen bàsicament a l'oració) i actius (que fan èmfasi en serveis com ara l'ensenyament o l'atenció als malalts). Els ordes religiosos són especialment importants en l'Església catòlica, on la possibilitat de crear nous ordes desapareix al segle XVII; a partir d'aquest moment es funden congregacions. Els ordes religiosos van ser rebutjats per la Reforma protestant però al segle XIX tornen a sorgir a l'interior de l'Església anglicana.