Modalitat d'angina de pit d'evolució imprevisble i pronòstic intermedi entre l'angina d'esforç estable i l'infart de miocardi. Comprèn diverses situacions clíniques: a) angina inicial o recent (durada dels símptomes anginosos inferiors als dos mesos amb angina, si més no, de grau III, és a dir amb limitació pronunciada de la capacitat funcional del malalt); b) angina d'esforç amb episodis anginosos que han esdevingut més sovintejats durant els darrers mesos, augmentant en un grau de gravetat respecte de l'angina prèviament estable, o bé assolint el grau III (angina progressiva); c) angina de repòs de durada superior als 20 minuts (angina prolongada); d) angina que ocorre després de l'infart de miocardi, entre les primeres 24 hores i el primer mes de la seva evolució. Hom ha demostrat l'existència, en aquests casos, de plaques ateromatoses i trombes intracoronaris no oclusius i, per tant, necrosi del miocardi. L'angina inestable i l'infart de miocardi constitueixen, no obstant això, una mateixa entitat fisiopatològica anomenada síndrome coronària aguda.