Sistema que proporciona un mètode precís de determinació de la posició tridimensional, la velocitat i el temps d'un objecte mitjançant els senyals d'una constel·lació de satèl·lits disposats en diferents plans orbitals en òrbites terrestres mitjanes.

Aquests sistemes sovint són denominats simplement sistemes de posicionament global, amb el corresponent acrònim en anglès GPS (corresponent a global positioning system). Tanmateix, l'ús de la forma GPS és poc aconsellable en l'àmbit de la teledetecció perquè fa difícilment distingible, si no és pel context, si es fa referència al terme genèric GNSS o a la constel·lació concreta NAVSTAR.

Actualment hi ha dos sistemes totalment complets, l'americà NAVSTAR (popularment conegut com a GPS) i el rus GLONASS, i estan en desenvolupament altres sistemes, com l'europeu Galileo. Proporcionen cobertura global i uniforme, mesures de posició instantànies amb poca interferència de l'atmosfera i funcionament permanent.

Des de la seva aparició operativa, als anys 1990, la utilització en teledetecció d'aquests sistemes ha estat molt àmplia, amb usos que van del posicionament de les plataformes a la determinació precisa de punts de control sobre el terreny per a la correcció geomètrica en àrees amb cartografia de poca qualitat o a la delimitació d'àrees d'entrenament per a classificació d'imatges i, fins i tot, per a estudis de l'atmosfera. La utilització combinada amb sistemes de navegació inercial ha suposat, des de l'inici del segle XXI, un extraordinari avenç en la georeferenciació d'imatges remotes, particularment en les obtingudes de sensors aeroportats.

GNSS és l'acrònim de global navigation satellite system ('sistema global de navegació per satèl·lit').