Nota

• Tot i que la denominació materialisme apareix al segle XVII en l'obra del filòsof alemany Gottfried Leibniz, el concepte ja existia en l'antiguitat amb l'atomisme de Demòcrit i l'epicureisme, però es desenvolupa sobretot a partir del Renaixement: es poden mencionar, al segle XVII, el filòsof francès Pierre Gassendi, que explica l'univers a partir del buit i les partícules elementals, i el filòsof anglès Francis Bacon. Al segle XVIII, Denis Diderot i el baró d'Holbach expliquen l'humà i l'univers exclusivament per la fisiologia i la matèria. Al segle XIX, el materialisme va ser aplicat a la història en l'obra de Karl Marx i Friedrich Engels, que consideren que tota la història humana és una història de lluita de classes i que les institucions polítiques i les representacions artístiques i religioses reflecteixen aquesta realitat econòmica.
• El materialisme s'oposa a l'espiritualisme.