Malaltia causada per un virus (Borreliota [Poxvirus] avium), caracteritzada per inflamació catarral de les vies respiratòries altes, que pateixen els pardals, els canaris i sobretot l'aviram. Apareix generalment en els mesos d'hivern i adopta dues formes diferents, una de diftèrica i una altra de variolosa, abans considerades com dues malalties independents. En la diftèrica, més freqüent i més perillosa, apareixen conjuntivitis i falses membranes a les mucositats de la gola, que en desprendre's deixen una ulceració i dificulten la deglució. En la forma variolosa es formen nòduls al cap, cresta i barbelleres.