En una espirometria es mesura el volum d'aire que una persona pot exhalar després d'una inspiració profunda en funció del temps emprat en l’expiració, amb la finalitat d’avaluar la seva capacitat pulmonar.
Tanmateix, cal tenir en compte que el volum d’aire registrat per l’espiròmetre no reflecteix exactament el volum real que hi havia en els pulmons. Això es deu al fet que, quan l'aire surt dels pulmons i entra a l’aparell, es refreda i perd humitat, ja que passa de les condicions de temperatura, pressió i humitat internes del cos a les condicions ambientals, que són diferents, generalment més fredes i seques. Tenint en compte que el volum d’un gas depèn de la temperatura i la humitat, aquesta variació fa que el volum d’aire mesurat sigui inferior al que realment hi havia en els pulmons. A aquesta diferència s’hi afegeix, a més, el fet que una part de l’aire contingut als pulmons no es pot extreure després de l’expiració màxima, ja que constitueix l’anomenat volum residual.
Per tal que el resultat de l’espirometria reflecteixi amb precisió la capacitat respiratòria del pacient, els volums mesurats s’han de referir sempre a les condicions reals dels pulmons, és a dir, a les condicions fisiològiques de l’aire dins del cos. Per això cal aplicar un factor de correcció als valors registrats per l’espiròmetre —obtinguts necessàriament en condicions ambientals— que els ajusti a aquestes condicions internes.
Per a distingir l’estat físic en què es troba l’aire mesurat, en fisiologia respiratòria s’utilitzen dos termes específics: condicions BTPS (de l’anglès body temperature and pressure, saturated conditions), que fa referència a les condicions de l’aire dins del cos, i condicions ATPS (de l’anglès ambient temperature and pressure, saturated conditions), que designa les condicions ambientals en què es mesura inicialment l’aire, les quals no tenen interès clínic però s’han de tenir en compte per a aplicar correctament la correcció cap a les condicions BTPS.
En l’àmbit especialitzat s’ha generalitzat l’ús de la sigles angleses BTPS i ATPS com a formes abreujades de les denominacions condicions BTPS i condicions ATPS. Aquestes sigles també poden tenir valor d’aposició, de manera que han donat lloc a termes relacionats que igualment poden recórrer a la sigla com a forma abreujada (és el cas de correcció BTPS o factor BTPS).
Al seu torn, les denominacions condicions BTPS i condicions ATPS són anàlogues a altres termes del mateix sistema de referència dels gasos, com condicions STPD (de l’anglès standard temperature and pressure, dry conditions) i condicions ATPD (de l’anglès ambient temperature and pressure, dry conditions), totes construïdes seguint el mateix patró terminològic.
Des d’un punt de vista terminològic, aquesta productivitat de les sigles pot comportar imprecisions en alguns contextos. En àmbits de divulgació o quan cal una identificació conceptual més explícita, pot ser útil recórrer a les denominacions desplegades corresponents. Per això, el Consell Supervisor del TERMCAT ha fixat en català les denominacions descriptives següents per als diversos casos esmentats:
| Sigla | Terme anglès | Terme català |
| BTPS | body temperature and pressure, saturated | temperatura i pressió corporals amb saturació |
| ATPS | ambient temperature and pressure, saturated | temperatura i pressió ambientals amb saturació |
| STPD | standard temperature and pressure, dry | temperatura i pressió estàndards en sec |
| ATPD | ambient temperature and pressure, dry | temperatura i pressió ambientals en sec |
Aquestes denominacions explicatives complementen l’ús preferent de les sigles en els àmbits especialitzats i eviten construccions descriptives inadequades derivades de traduccions literals o poc acurades de l'anglès.
Podeu consultar les fitxes completes dels termes fixats pel Consell Supervisor en la Neoloteca i més terminologia de pneumologia en el portal temàtic Terminologia de les ciències de la salut del web del TERMCAT.
