Modificació de la trajectòria d'un raig o del front d'una ona quan travessa una superfície que limita dos medis diferents. La superfície d'unió dels dos medis rep el nom de superfície de refracció. Abans de la refracció, el raig és anomenat incident i, després, refractat. El punt d'unió entre el raig incident i el refractat és anomenat punt d'incidència. L'angle que forma el raig incident amb una línia perpendicular a la superfície de refracció en el punt d'incidència és l'angle d'incidència, mentre que l'angle format pel raig refractat i aquesta línia perpendicular, és l'angle de refracció.