Parasòmnia caracteritzada per un somni vívid, angoixós i paorós, associat amb una activitat dels sistema nerviós autònom moderada (sudoració, taquicàrdia i taquipnea), que deixa en l'individu afectat un record penós del seu contingut. El malson es presenta durant el son REM; és més freqüent en infants. La persistència de malson en els adults pot obeir a causes psicològiques, a l'ús terapèutic de neurolèptics, ansiolítics o blocadors adrenèrgics beta o a la privació de barbiturats o alcohol.