Malaltia hereditària transmesa amb caràcter autosòmic dominant, caracteritzada per la presentació de crisis sobtades d'hiperpotassèmia, que es manifesten clínicament per episodis de paràlisi muscular, acompanyada sovint de fenòmens mioclònics, sobretot de les extremitats inferiors, d'una durada d'entre un quart d'hora a diverses hores, i per alteracions electrocardiogràfiques pròpies de la hiperpotassèmia. Les crisis poden ésser provocades pel repòs després d'un exercici físic intens, el fred, el dejuni, l'embaràs, la ingestió excessiva de potassi o l'administració inapropiada de diürètics estalviadors de potassi. La hiperpotassèmia és deguda al pas de potassi des de l'espai intracel·lular a l'extracel·lular.