Artèria principal del cos. Neix a la base del ventricle esquerre i és l'origen de totes les artèries de la circulació major. Quan surt del cor agafa una direcció ascendent i, de seguida, descriu una semicircumferència d'esquerra a dreta, l'anomenada crossa de l'aorta. A la crossa, l'aorta segueix una porció descendent que recorre el tòrax i l'abdomen; a l'altura de la quarta vèrtebra lumbar es bifurca i dona lloc a les dues artèries ilíaques primitives. Les seves branques més importants són les artèries coronàries, que condueixen la sang al cor; les artèries caròtides, al cap; les artèries subclàvies, als membres superiors; les artèries toràciques, al tòrax i al tronc celíac; les artèries mesentèriques, als diversos òrgans de l'abdomen; les artèries renals, als ronyons, i les artèries ilíaques primitives, a la pelvis i membres inferiors.