Ruptura transversal de les fibres musculars del cor, de manera que es formen fragments petits, els caps dels quals són llisos o tenen la forma d'escala, fenomen observat en individus d'edat i preponderantment en el ventricle esquerre. Apareix durant l'agonia o en la darrera contracció cardíaca, o tal vegada únicament després de la mort, a causa de la rigidesa cadavèrica.