Nematohelmint paràsit de l'home i del crustaci d'aigua dolça cíclops. L'home l'adquireix en beure aigua infestada de cíclops. Ja a l'interior de l'home, les larves travessen les parets del tub digestiu i passen a la sang, on efectuen l'acoblament. Les femelles, carregades d'ous, emigren cap al teixit subcutani de les extremitats, on formen petits tumors. Al cap d'un o dos dies, els tumors rebenten, i del cos matern surten noves larves que, en infestar la sang, originen nous tumors i provoquen reaccions al·lèrgiques, nàusees i vòmits en l'individu parasitat. A través d'una ferida poden passar a l'aigua dolça i ésser ingerida per cíclops, que tanquen així el cicle. És pròpia de tota l'Àfrica i del sud i sud-oest d'Àsia, i és endèmica a Nova Guinea.