Manifestació cutània crònica del lupus, generalment localitzada a la cara (distribució típica d'ales de papallona, pavellons auriculars, cuir cabellut, regió de l'escot), en forma de plaques eritematoses discoides, escatoses, que deixen despigmentacions permanents i cicatrius atròfiques. L'eliminació de les escates descobreix la presència d'orificis fol·liculars amb taps cornis (queratosi fol·licular). En el 90-95% dels casos la malaltia queda limitada a la pell i hom observa molt excepcionalment la transició vers LES. El 15% dels afectats amb LES presenten lesions cutànies de LED al començament de la malaltia i gairebé una quarta part les desenvolupen en el seu curs clínic.