Alteració indurativa d'un òrgan per proliferació del teixit fibrós i atròfia de les cèl·lules nobles. Especialment cirrosi hepàtica: és el resultat d'un procés inflamatori progressiu de punt de partida periportal; a les lesions atròfiques i fibroses s'afegeix un procés regeneratiu de les cèl·lules hepàtiques. L'estructura normal va quedant progressivament desfigurada; al final no es veuen lobels hepàtics sinó uns nòduls, les característiques morfològiques dels quals difereixen considerablement de les del fetge normal. Les conseqüències funcionals són de dos ordres: 1) pertorbació progressiva de les funcions hepatocel·lulars i 2) impediment del pas de la sang procedent de la vena porta (hipertensió portal).