Cadena tancada d'àtoms, que pot ésser formada per un nombre il·limitat d'àtoms, amb un mínim de tres. Els àtoms d'un anell poden ésser tots d'un mateix element (composts homocíclics) o de més d'un element (composts heterocíclics) i poden ésser situats tots en un mateix pla (cas dels composts orgànics aromàtics) o en plans diferents (cas, per exemple, del ciclohexà). Una mateixa molècula pot contenir diversos anells, els quals poden tenir, o no, un o diversos àtoms en comú. La presència o absència d'anells permet de classificar les substàncies orgàniques en alifàtiques (de cadena oberta) i cícliques (amb almenys un anell en llur molècula). La seva formació s'anomena ciclització.